Ariane Mnouchkine est née en 1939 à Boulogne- Billancourt. Dès la fin des années 1950, elle se lance dans l’aventure théâtrale qu’elle conçoit forcément comme une aventure collective. Ariane Mnouchkine fonde avec des proches et dans un esprit communautaire le Théâtre du Soleil en 1964. Cette troupe, qui se veut plus qu’une simple compagnie, prend le statut de Scop (Société Coopérative de Production). Ses créations se font immédiatement remarquer et seront présentées dès 1969, avec Les Clowns, au Festival d’Avignon. Après le succès de 1789 au Piccolo Teatro de Milan, la troupe est à la recherche d’un lieu où présenter le spectacle au public français. Elle décide de le faire au sein des anciens entrepôts d’armements de la Cartoucherie du bois de Vincennes où il avait été répété.
La troupe se distingue par des choix de pièces engagées et ancrées dans des questions de société. Le travail d’Ariane Mnouchkine est également très influencé par le théâtre oriental. Le Théâtre du Soleil met en scène aussi bien des auteurs classiques (Shakespeare, Echyle, Molière, etc.) que contemporains (Hélène Cixous) tout en restant fidèle à la création collective.
En 2003, la troupe monte Le Dernier Caravansérail (Odyssées) création collective inspirée de récits de migrants échoués à Sangatte. En 2016, la pièce Une chambre en Inde écrite en collaboration avec Hélène Cixous est couronnée de deux Molières.
Ariane Mnouchkine est également réalisatrice de cinéma. En 1978, elle réalise Molière ou la vie d’un honnête homme, un film fleuve de plus de quatre heures. Depuis 1999, elle adapte au cinéma plusieurs des créations de la troupe.
En 2009, Ariane Mnouchkine reçoit à Oslo le prix international Henrik Ibsen pour l’ensemble de son oeuvre. En août 2017, c’est la ville de Francfort qui lui décerne le prestigieux Goethe Preis. La Fondation Inamori lui décerne en 2019 le Kyoto Prize dans la catégorie Arts et Philosophie. Créée sur un modèle proche du prix Nobel, cette distinction internationale vient reconnaître la contribution significative de personnalités pour « l’amélioration de l’humanité » dans les domaines de la science, de la culture et de la technologie.
En novembre 2021, elle crée L’Île d’Or à la Cartoucherie de Vincennes.
MISES EN SCÈNE
1961 : Gengis Khan d’Henry Bauchau, Arènes de Lutèce (avec l’ATEP, association théâtrale des étudiants de Paris)
1964 : Les Petits Bourgeois de Maxime Gorki, M.J.C. de la Porte de Montreuil, Théâtre Mouffetard
1966 : Le Capitaine Fracasse de Théophile Gautier, adaptation Philippe Léotard, Théâtre Récamier
1967 : La Cuisine d’Arnold Wesker, adaptation Philippe Léotard, Cirque de Montmartre
1968 : Le Songe d’une nuit d’été de William Shakespeare, adaptation Philippe Léotard, Cirque de Montmartre
1969 : Les Clowns, création collective du Théâtre du Soleil, Théâtre de la Commune, Festival d’Avignon, Piccolo Teatro Milan
1970 : 1789, La révolution doit s’arrêter à la perfection du bonheur, création collective du Théâtre du Soleil, Piccolo Teatro Milan, La Cartoucherie
1972 : 1793, La cité révolutionnaire est de ce monde, création collective du Théâtre du Soleil, La Cartoucherie
1975 : L’Âge d’or (Première ébauche), création collective du Théâtre du Soleil, La Cartoucherie
1979 : Mephisto ou Le Roman d’une carrière de Klaus Mann, adaptation Ariane Mnouchkine, La Cartoucherie, Festival d’Avignon
1981 : Richard II de William Shakespeare, traduction Ariane Mnouchkine, La Cartoucherie, Festival d’Avignon 1982 et 1984
1982 : La Nuit des rois de William Shakespeare, traduction Ariane Mnouchkine, Festival d’Avignon 1984, La Cartoucherie
1984 : Henri IV de William Shakespeare, traduction Ariane Mnouchkine, La Cartoucherie, Festival d’Avignon
1985 : L’Histoire terrible mais inachevée de Norodom Sihanouk, roi du Cambodge d’Hélène Cixous, La Cartoucherie
1987 : L’Indiade ou l’Inde de leurs rêves d’Hélène Cixous, La Cartoucherie
1990 : Les Atrides : Iphigénie à Aulis d’Euripide, traduction Jean Bollack, La Cartoucherie
1990 : Les Atrides : Agamemnon d’Eschyle, traduction Ariane Mnouchkine, La Cartoucherie
1991 : Les Atrides : Les Choéphores d’Eschyle, traduction Ariane Mnouchkine, La Cartoucherie
1992 : Les Atrides : Les Euménides d’Eschyle, traduction Hélène Cixous, La Cartoucherie
1994 : La Ville parjure ou le Réveil des Érinyes d’Hélène Cixous, La Cartoucherie, Festival d’Avignon 1995
1995 : Le Tartuffe de Molière, Wiener Festwochen, Festival d’Avignon, La Cartoucherie
1997 : Et soudain, des nuits d’éveil, création collective en harmonie avec Hélène Cixous, La Cartoucherie
1999 : Tambours sur la digue, sous forme de pièce ancienne pour marionnettes jouées par des acteurs d’Hélène Cixous, La Cartoucherie
2003 : Le Dernier Caravansérail (Odyssées), création collective, La Cartoucherie
2006 : Les Éphémères, création collective, La Cartoucherie, Festival d’Avignon 2007
2010 : Les Naufragés du Fol Espoir (Aurores), création collective librement inspirée d’un roman posthume de Jules Verne, mi-écrite par Hélène Cixous, La Cartoucherie
2014 : Macbeth de Shakespeare, traduction Ariane Mnouchkine, La Cartoucherie
2016 : Une chambre en Inde, création collective du Théâtre du Soleil, dirigée par Ariane Mnouchkine, en harmonie avec Hélène Cixous, La Cartoucherie
2021 : L’Île d’Or, Kanemu Jima, création collective du Théâtre du Soleil, en harmonie avec Hélène Cixous, dirigée par Ariane Mnouchkine, La Cartoucherie
